Aux commandes de
sa propre vie.
Que feriez-vous si à
l'âge de 46 ans votre motocyclette prenait feu dans un terrible
accident qui vous rendait complètement méconnaissable? Et si
quatre ans plus tard vous deveniez paralytique des membres
inférieurs par suite d'un accident d'avion? Pouvez-vous vous
imaginer ensuite devenir millionnaire, éminent conférencier, jeune
marié et homme d'affaires prospère? Vous voyez-vous en train de
descendre une rivière en canot? De skier? De vous présenter aux
élections?
W. Mitchell a fait
toutes ces choses et d'autres encore après que deux horribles
accidents l'eurent cloué dans un fauteuil roulant, les jambes
maigres et sans vie, les doigts des deux mains sectionnés et le
visage bariolé comme une courtepointe suite à de nombreuses
greffes de peau.
Les 16 opérations
que Mitchell subit après l'accident de moto pour soigner les
brûlures qui s'étendaient à plus de 65% de la surface de son
corps, le laissèrent incapable de prendre une fourchette, de
composer un numéro de téléphone ou d'aller seul aux toilettes.
Mais Mitchell, un ancien Marine, ne s'est jamais cru perdu. «
C'est mon vaisseau spatial et c'est moi qui tiens les commandes,
dit-il. Il y a des hauts, des bas. J'ai le choix de voir dans
cette situation soit un dur coup soit un point de départ. » Six
mois plus tard, il recommençait à piloter un avion.
Mitchell s'est
acheté une maison victorienne au Colorado, quelques biens
immobiliers, un avion et un bar. Plus tard il s'associa avec deux
amis pour se lancer dans la fabrication et la vente de poêles à
bois, et leur entreprise devint bientôt le deuxième employeur
privé de tout le Vermont.
Et puis, quatre ans
après l'accident de motocyclette, quand l'avion qu'il pilotait
s'écrasa sur la piste pendant le décollage, Mitchell eut les 12
vertèbres thoraciques brisées et les membres inférieurs paralysés
à jamais. « Je me demandais qu'est-ce qui m'arrivait. Qu'est-ce
que j'avais fait pour mériter ça. »
Inébranlable,
Mitchell travailla nuit et jour pour regagner le plus d'autonomie
possible. Il fut élu maire de Crested Butte, Colorado, après avoir
fait campagne contre les projets de développement minier qui
auraient défiguré la ville et pollué son air. Mitchell se présenta
plus tard au Congrès, tournant son aspect singulier à son avantage
avec des slogans comme celui-ci : « Avec une gueule pareille, faut
être honnête ! »
Malgré son apparence
de prime abord repoussante et ses handicaps physiques, Mitchell se
mit à faire du canot, tomba amoureux et se maria, obtint un
diplôme de maîtrise en administration publique et continua de
piloter un avion, de lutter pour la protection de l'environnement
et de donner des conférences.
L'indomptable force
morale de Mitchell lui valut des invitations au Today Show
et à Good Morning America, ainsi que des articles de fond
publiés dans plusieurs journaux et magazines, dont Parade, Time
et The Wew York Times.
« Avant d'être
paralysé, dit Mitchell, il y avait 10 000 choses que je pouvais
faire. Maintenant il y en a 9000. Je peux soit regretter les 1000
qui manquent soit me concentrer sur les 9000 restantes. Je dis aux
gens que j'ai eu deux gros obstacles à surmonter dans ma vie. Si
vous songez que j'ai choisi, moi, de ne pas me servir de ces
excuses pour tout abandonner, alors peut-être que certaines de vos
propres difficultés vous paraîtront moins grandes. Vous devez
prendre du recul, voir la situation dans son ensemble, et
peut-être direz-vous : Oui, après tout, les choses ne vont pas si
mal. »
Rappelez-vous : « Ce
n'est pas ce qui vous arrive, c'est ce que vous arrivez à faire. »
Jack Canfield et Mark Hansen
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